Vectoriser du texte consiste à transformer un texte éditable en tracés vectoriels indépendants de la police de caractères d'origine. Mais qu’est-ce que cela signifie-t-il exactement ? Et quel est l’intérêt de cette opération ? Découvrez ce qu'est la vectorisation de texte, pourquoi elle est essentielle pour les logos et projets graphiques, et quand l'utiliser.
De quoi parle-t-on ?
Le terme « vectoriser » peut désigner plusieurs opérations distinctes selon le contexte :
Vectorisation d'image : du pixel au vecteur
Au sens strict, la vectorisation désigne l’action de transformer une image composée de pixels (que l’on appelle aussi image « bitmap ») en une image définie à partir de formes géométriques et de tracés (segments et courbes de Bézier) que l’on appelle « vecteurs ».
L'opération inverse s'appelle la pixellisation (ou rastérisation).
Ces deux formats d'image présentent des avantages différents : les images vectorielles peuvent être redimensionnées sans perte de qualité et conviennent mieux aux logos, illustrations et graphiques, tandis que les images bitmap (pixels) conviennent mieux aux photographies.
Vectorisation de texte : un cas particulier
Quand on parle de vectoriser du texte dans un logiciel de design graphique, c’est un peu différent. Il s’agit toujours d’obtenir des tracés vectoriels, mais cela concerne le fait de convertir du texte éditable (c’est-à-dire dont on peut changer les lettres et les mots directement au clavier) en dessin/tracés vectoriels. Techniquement c’est en réalité un abus de langage car l’affichage utilise déjà des informations vectorielles issues d’une police de caractères, comme nous allons le voir juste après.
Comment fonctionne l'affichage du texte dans les logiciels ?
Le rôle des polices de caractères
Lorsque vous saisissez du texte dans un logiciel, celui-ci fait appel à une police de caractères, généralement installée sur votre ordinateur. Très souvent le logiciel vous offre la possibilité de choisir parmi une liste de polices disponibles ; c’est ce choix qui va donner l’esthétique de votre texte, selon que vous utilisez une typographie de style bâton (ex : Helvetica), à empattement (ex : Palatino) ou un style plus décoratif (ex : Dancing Script).
La police de caractères est un fichier qui contient les dessins (que l’on appelle des glyphes) de l’ensemble des lettres et autres signes permettant d’afficher un texte dans un style esthétique défini. À chaque lettre ou caractère tapé au clavier, le logiciel récupère automatiquement le dessin correspondant depuis la police de caractères pour l’afficher à l’écran et composer visuellement votre texte.
Récupérer les informations vectorielles depuis la police de caractères
Il se trouve que les dessins des différents caractères d’une police sont stockés au format… vectoriel. Donc techniquement on pourrait dire que le texte est déjà vectoriel (c’est pour cela que j’expliquais plus haut que le terme « vectoriser » est un abus de langage dans ce contexte). Sauf que l’information de ces tracés est stockée dans la police de caractère, à l’extérieur de votre document. Sans l’accès à cette police spécifique, le logiciel ne peut pas afficher correctement votre texte : il le remplacera par une police par défaut ou affichera des caractères manquants.
Dans un logiciel de dessin vectoriel (comme Illustrator, Inkscape, Affinity…), vous pouvez demander au programme de récupérer les tracés de chaque lettre et de les intégrer définitivement dans le fichier (et ne plus avoir à se référer à la police d’origine). Le rendu visuel reste identique, mais dans la structure du fichier, le texte devient un ensemble de tracés vectoriels avec leurs points d'ancrage et leurs courbes.
Les dessins de chaque lettre deviennent alors modifiables comme n'importe quelle forme géométrique ou logo. En revanche, le texte n'est plus éditable au clavier : vous ne pouvez plus changer les mots ou corriger une faute de frappe directement. C’est cela qu’on appelle « vectoriser du texte ».
Pourquoi vectoriser du texte ?
Vectoriser pour personnaliser le dessin des lettres
La vectorisation est essentielle pour la création de logos ou de lettrages personnalisés.
Exemple : pour créer le logo d'une entreprise, vous commencez généralement par utiliser une police typographique existante. Puis, pour rendre ce logo unique et original, vous aller probablement souhaiter modifier subtilement une lettre (arrondir un angle, ajuster une courbe) ou remplacer une lettre par un pictogramme intégré. La conversion de la police en tracés vous donne alors un contrôle total sur le dessin de chaque lettre.
Vectoriser pour créer un fichier autonome
La vectorisation permet de générer un fichier graphique complètement indépendant de la police d'origine. Tant que vous n’avez pas vectorisé votre texte, si vous envoyez votre fichier à un imprimeur ou un fabricant, celui-ci doit posséder exactement la même police de caractères pour afficher correctement votre création. Vous pourriez joindre le fichier de police, mais cela implique :
- Que le destinataire installe la police sur son ordinateur
- Des risques de problèmes de compatibilité entre systèmes (Windows/Mac)
- Des questions de droits d'utilisation (certaines polices sont protégées)
- Une interprétation potentiellement différente des données selon les logiciels
Avec la vectorisation du texte le fichier vectoriel se suffit à lui-même et n'importe qui peut l'ouvrir et obtenir exactement le rendu prévu. C’est pourquoi il est généralement préférable de vectoriser les textes avant de transmettre un fichier graphique.
Exception : pour les projets contenant de très grandes quantités de texte ou pouvant nécessiter des corrections rédactionnelles fréquentes (brochures, catalogues en cours de finalisation), il est recommandé de conserver le texte éditable et de fournir la ou les polices utilisées.
Ce qu’il faut retenir
Texte éditable
- Avantage : on peut modifier la rédaction du texte au clavier
- Inconvénient : nécessite la police de caractères en parallèle du fichier, sinon le texte ne s'affichera pas correctement.
- Usage recommandé : documents rédactionnels longs ou non-finalisé
Texte vectorisé
- Avantages : le fichier graphique est autonome, c’est un « dessin » et son rendu sera identique partout. On a de plus la liberté totale de retoucher l’aspect de chaque lettre.
- Inconvénient : on ne peut plus modifier le contenu du texte (en cas de changement rédactionnel ou de faute d’orthographe).
- Usage recommandé : logos, enseignes, fichiers de production
Pour les projets de découpe de logo, de gravure en creux ou de lettrage personnalisé, le texte vectorisé est indispensable dès la demande de devis jusqu'à la fabrication, car ces procédés requièrent précisément des tracés vectoriels.
Comment fait-on concrètement pour vectoriser du texte ?
Dans notre prochain article nous aborderons les principaux formats de fichiers vectoriels (SVG, EPS, AI, PDF…) et vous montrerons étape par étape comment vectoriser du texte dans la majorité des logiciels de dessin vectoriel / DAO (dessin assisté par ordinateur) : Adobe Illustrator, Inkscape, Affinity, Corel Draw, Figma, AutoCAD…
